Au début des années 90, la région wallonne réfléchit à une nouvelle politique d'aménagement du territoire, appelée ZIP / Zone d'Initiatives Privilégiées, permettant de développer une politique spécifique pour répondre à des situations problématiques en matière d'aménagement du territoire et de logement, situations fréquemment rencontrées et géographiquement localisables.

4 types de situations problématiques sont identifiées, et répondent à 4 types de ZIP :

• ZIP de type 1 : zone de forte pression foncière
• ZIP de type 2 : zone de requalification des noyaux d'habitats.
• ZIP de type 3 ou ZIP/QI : Quartier d'Initiatives : zone de développement global de quartier
• ZIP de type 4 : cités sociales à requalifier.

Les ZIP/QI (Zones d'Initiatives Privilégiées / Quartier d'Initiatives) correspondent à des zones dans lesquelles on rencontre des critères défavorables à la fois en terme de logement et en terme socio-économique (taux d'emploi, proportion de propriétaires vs locataires, proportion de personnes isolées, qualification de la population...).Pour Sainte-Marguerite, les indicateurs (1994) justifiant la reconnaissance comme ZIP/QI, étaient :

• plus de 60 % des habitants sont des isolés
• 40 % des ménages sont monoparentau
• 35,4 % des personnes sont exclues de la statistique fiscale, car présentant un revenu trop faible
• 65 % des habitants sont des locataire
• 40 % des habitants sont des étrangers, dont 1/3 de non Européen
• le commerce est en situation de déclin prononcé, le nombre de cellules commerciales vides étant significatif à cet égard.

En même temps que le dispositif ZIP voit le jour à la région wallonne, les habitants du quartier  Sainte-Marguerite se mobilisent pour proposer des pistes de redynamisation de leur quartier, et interpellent les pouvoirs communaux et régionaux.  C'est pourquoi en 1994, lorsque la Ville de Liège s'inscrit dans le programme ZIP-QI, on pense évidemment au quartier Sainte-Marguerite comme Quartier d'Initiatives. 

En 1995, la région octroie à la Ville de Liège un subside pour l'engagement d'un chef de projet pour la ZIP/QI de Sainte-Marguerite.

En 1996, le Conseil communal détermine le périmètre du quartier à aménager.

En 1998, la région wallonne octroie une subvention pour la réalisation du Projet de quartier. Celui-ci devra être défini en concertation avec les habitants, afin de servir de fil conducteur aux opérations de rénovation urbaine et au redéploiement socio-économique du quartier.  Environ 470 personnes - habitants et utilisateurs - correspondant au mieux aux caractéristiques sociales, culturelles, économiques et démographiques du quartier, ont été réparties en différents groupes et consultées sur leurs espoirs, leurs refus, leurs souhaits et projets pour améliorer la vie dans le quartier.  La consultation de Sainte-Marguerite s'est faite en deux parties. En 1996-1997 à Sainte-Marguerite bas et en 1998-1999 à Sainte-Marguerite haut. 

Toutes ces réflexions ont été transmises aux auteurs de projet qui ont pu s'en inspirer pour élaborer leurs propositions d'actions.  Les résultats complets de la consultation ainsi que l'ensemble des démarches entreprises et des groupes rencontré peuvent être consultés auprès de la ZIP-QI de Sainte-Marguerite, quai de la Batte, 10 (5ème étage) -  4000 Liège, tél : 04 221 91 17

En 2000, le projet de quartier est approuvé par le Conseil communal, et ses lignes directrices sont reprises dans le schéma directeur du quartier, qui sert depuis de référence pour orienter les actions de rénovation urbaine et de redynamisation socio-économique du quartier.

Les grands axes du projet de quartier et du schéma directeur :

• Améliorer la qualité du logement et lutter contre la taudification et l'insalubrité.
• Créer et aménager des espaces publics : place, placettes, espaces verts, lieux de rencontre pour les habitants.
• Améliorer la mobilité dans le quartier et vers les quartiers voisins, recréer des liaisons intra quartier et inter quartiers.
• Développer le quartier au niveau socio-économique, avec une priorité au commerce.Changer positivement l'image du quartier. 

Fin 2002, la région wallonne reconnaît l'opération de rénovation urbaine de Sainte-Marguerite, son périmètre (celui de la ZIP/QI), son schéma-directeur et son programme d'actions.  La région accorde également une subvention  pour la mise en oeuvre des opérations de rénovation urbaine, subvention accordée au cas par cas, dans les limites des crédits budgétaires disponibles.